Project: El Domo Fish Feed

As a result of an internship program between El Domo and the 17 de Julio Higher Technological Institute, the students Jimmy Guerrero, Joselyn Ipiales, Ariel Muñoz, Cindy Rodríguez, and Omar Vargas, belonging to the degree program in Advanced Biotechnology, developed a protein supplement for fish with the goal of improving their nutrition and growth through the use of natural ingredients.
Como resultado de un programa de pasantías entre El Domo y el Instituto Superior Tecnológico 17 de Julio, los estudiantes Jimmy Guerrero, Joselyn Ipiales, Ariel Muñoz, Cindy Rodríguez y Omar Vargas, pertenecientes a la carrera de Tecnología Superior en Biotecnología, desarrollaron un suplemento proteico para peces con el objetivo de mejorar su alimentación y crecimiento mediante el uso de ingredientes naturales.

Fish meet their nutritional requirements through the food provided or available to them, which allows them to grow properly, in a healthy manner and ensures their reproduction.
Proteins are an indispensable part of their diet, and their requirement in fish varies depending on their size or age, in a range between 30-50%. Another factor that intervenes in the protein requirement is the culture system, whether it is extensive, semi-intensive or intensive. 
Insects or insect-based foods have gained importance in recent years worldwide. There are about 1900 known species of insects suitable for consumption, including crickets (Acheta domesticus), fly larvae (Hermetia illucens), and mealworms (Tenebrio molitor). 
In addition to the nutritional benefits provided by insects in fish feed, research highlights their use as an ingredient in feed formulation considering their composition with substances that give the fish the ability to withstand the handling to which they are subjected in their culture, because stress in fish is an important factor, closely linked to the occurrence of diseases and adverse effects, being food based on these a possible solution.
After researching nutritional supplements for fish feed, quinoa (Chenopodium quinoa) and amaranth (Amaranthus) were selected as the main raw materials due to their protein content of approximately 13%, their good palatability, low cost, and easy availability. Subsequently, experimental tests were conducted using different plant-based flours as coating agents and evaluating various preparation conditions to analyze the feed’s adhesion and buoyancy. The results demonstrated that toasted quinoa offers the best buoyancy and that the adhesion of the flours is most effective when the grain is hot, providing a suitable foundation for the development of a functional fish feed supplement.

Los peces cumplen sus requerimientos nutricionales mediante el alimento que se les proporcione o estén disponibles para ellos, lo que permite su crecimiento adecuado, de manera saludable y asegura su reproducción.
Las proteínas son parte indispensable en su alimentación, y su requerimiento en peces varía dependiendo de la talla o edad en la que se encuentren, en un rango entre 30-50%, otro factor que interviene en el requerimiento proteico es el sistema de cultivo, ya sea extensivo, semi intensivo o intensivo.
Los insectos o alimentos a base de ellos, han tomado relevancia durante los últimos años a nivel mundial, se conoce alrededor de 1900 especies de insectos aptos para el consumo, entre los que destacan los grillos (Acheta domesticus), larvas de mosca (Hermetia illucens), y los gusanos de harina (Tenebrio molitor). 
Además de los beneficios nutricionales que proporcionan los insectos en la alimentación para peces, investigaciones destacan su uso como ingrediente en la formulación de alimento considerando su composición con sustancias que dan al pez la capacidad de soportar el manejo al cual son sometidos en su cultivo, esto debido a que el estrés en los peces es un factor importante, estrechamente ligado a la aparición de enfermedades y efectos adversos.
Tras una investigación sobre suplementos nutricionales para la alimentación de peces, se seleccionó la quinua (Chenopodium quinoa) y el amaranto (Amaranthus) como materias primas principales debido a su aporte proteico cercano al 13 %, su buena aceptación, bajo costo y fácil disponibilidad. Posteriormente, se realizaron pruebas experimentales utilizando diferentes harinas vegetales como agentes de recubrimiento y evaluando distintas condiciones de preparación para analizar la adherencia y la flotabilidad del alimento. Los resultados demostraron que la quinua tostada ofrece la mejor flotabilidad y que la adhesión de las harinas es más eficiente cuando el grano se encuentra caliente, permitiendo establecer una base adecuada para el desarrollo de un suplemento alimenticio funcional para peces.

Here in this PDF document, you can view the report in English.
Aquí, en este PDF documento, puede consultar el informe en Español.

Tools and Materials:
Quinoa – Cricket Flour – Protein – Tenebrio Molitor

Herramientas y Materiales:
Quinoa – Harina de Grillos – Proteína – Tenebrios Molitor

Production of pellets made from cricket flour and quinoa:
Toast 18 g of quinoa and then grind it to obtain a fine powder, then sift 226.76 g of cricket powder and mix the flours dry, then add 600 ml of water and mix, later, due to the lack of freeze-drying equipment, we improvised with syringes to compact the mixture and shape it into a pellet, Then they are heated at a temperature below 50°C to avoid denaturing the protein and finally it is observed that these are completely dry, when performing the buoyancy tests positive results were obtained, so the solution was reached and it was concluded that it is a type of feed suitable for fish feeding.

Elaboración de pellets a base de harina de grillo y quinua:
Tostar 18 g de quinua y luego triturarla hasta obtener un polvo fino, después cernir 226.76 g de polvo de grillo y mezclar en seco las harinas posteriormente se le añade 600 ml de agua y se deben mezclar, posteriormente debido a la falta del equipo de liofilizado se improvisó con jeringas para compactar la mezcla y darle forma de pellet, luego  se los calienta a una temperatura menor a 50°C para evitar desnaturalizar la proteína y finalmente se observa que estos se encuentren totalmente secos, al realizar las pruebas de flotabilidad se obtuvieron resultados positivos, por lo que se llegó a la solución y se concluyó que es un tipo de piensos apto para la alimentación de peces.

Design and Development of Field Tests:
Field tests were conducted to verify the buoyancy and taste attraction of the fish feed at  the Guadual de Lita Farm.
The feed was tested in 3 different pools, which had 100 fish each, i.e. a total of 300 fish (Oreochromis niloticus) better known by its common name Tilapia.
Two types of feed were obtained, so that the first was based on pure tenebrios in whole and chopped form, the second type of feed were pellets made from cricket flour and quinoa flour at 30% protein.

Diseño y desarrollo de las pruebas de campo:
Se realizaron las pruebas de campo para verificar la flotabilidad y atracción de sabor del alimento para peces en la Granja del Guadual de Lita.
Se probó el alimento en 3 piscinas diferentes, las cuales contaban con 100 peces cada una, es decir se trabajó con un total de 300 peces (Oreochromis niloticus) mejor conocida por su nombre común Tilapia.
Se obtuvieron 2 tipos de alimentación, de manera que la primera se basó en tenebrios puros en forma entera y troceada, el segundo tipo de alimento fueron los pellets hechos a base de harina de grillo y harina de quinua a un 30% de proteínas.

Food Acceptance Results:

Resultados de la aceptación del alimento:

Day 1:
Tenebrios were tested at different sizes and it was evidenced that the fish showed interest in the tenebrio in pieces and smaller particles, since the complete ones were difficult to eat, in addition, the fish in pools 1 and 3 ate the tenebrios in pieces, while the fish in pool 2 did not eat tenebrios in any form.

Día 1:
Se probó tenebrios a diferentes tamaños y se evidenció que los peces muestran interés por el tenebrio hecho trozo y partículas más pequeñas, ya que los completos se les hace difícil comerlos, además los peces de la piscina 1 y 3 si comieron los tenebrios troceados, mientras que los peces de la piscina 2 no comen tenebrios en ninguna forma.

Day 2:
The feed made from cricket flour and roasted quinoa flour at 30% protein was tested. In pools 1, 2 and 3 the fish did eat the pellets.

Día 2:
Se probó el alimento hecho a base de la harina de grillo y harina de quinua tostada a un 30 % de proteína. En la piscina 1, 2 y 3 los peces si comieron los pellets.

Day 3:
The feed prepared with cricket meal and quinoa meal at 30% protein was fed.  In pool 1. The fish eat the feed, although they show interest in the smaller particles. In pools 2 and 3, the fish eat the feed without any difficulty.

Día 3:
Se dio de comer el alimento preparado con harina de grillo y harina de quinua al 30% de proteína.  En la piscina 1. Los peces comen el alimento, aunque muestran interés por las partículas más pequeñas, en la piscina 2 y 3 Los peces si comen el alimento sin ninguna dificultad.

Important Note:
To ensure optimal nutrition for the fish, it is recommended to use animal- and/or plant-based feeds made with 100% natural ingredients, as these help strengthen the immune system and promote healthy growth. Furthermore, feed in pellet form proved to be the most suitable, since during processing the flours are blended to form a compact mass that improves the feed’s buoyancy in water. It is important to note that the protein content must be adjusted according to the fish’s growth stage to meet their nutritional requirements. Furthermore, the feed must be properly compacted and completely dry, as these characteristics directly influence its buoyancy; it was also observed that the fish show a greater preference for smaller particles. Finally, during the drying process, the temperature must not exceed 50-60 °C, as higher temperatures can cause protein degradation and reduce the feed’s nutritional value.
It is recommended to conduct a preliminary economic analysis to determine the project’s feasibility and sustainability. Likewise, it is advisable to evaluate the use of the feed from the earliest stages of a fish population’s growth in order to analyze its performance and the benefits it offers during the fish’s development.

Nota Importante:
Para garantizar una alimentación óptima de los peces, se recomienda utilizar piensos de origen animal y vegetal elaborados con ingredientes 100 % naturales, ya que estos contribuyen al fortalecimiento del sistema inmunológico y favorecen un crecimiento saludable. Asimismo, la presentación del alimento en forma de pellets resultó ser la más adecuada, debido a que durante su elaboración las harinas se integran formando una masa compacta que mejora su flotabilidad en el agua. Es importante considerar que el porcentaje de proteína debe ajustarse a la etapa de crecimiento de los peces para satisfacer sus requerimientos nutricionales. Además, el alimento debe estar correctamente compactado y completamente seco, ya que estas características influyen directamente en su flotabilidad; también se observó que los peces presentan una mayor preferencia por partículas de menor tamaño. Finalmente, durante el proceso de secado, la temperatura no debe superar los 50-60 °C, debido a que temperaturas superiores pueden provocar la degradación de las proteínas y reducir el valor nutricional del alimento.
Se recomienda realizar un análisis económico previo para determinar la viabilidad y sostenibilidad del proyecto. Asimismo, es conveniente evaluar la aplicación del alimento desde las primeras etapas de crecimiento de una población de peces, con el fin de analizar su desempeño y las ventajas que ofrece durante su desarrollo.

Please consider these recommendations as a guide based on the results obtained during the course of this project. They can be applied as described or used as a reference for adapting the feed formulation and production process to different fish species, farming conditions, available materials, and specific production requirements, while always striving to maintain the nutritional quality and the technical and economic viability of the project.

Considere estas recomendaciones como una guía basada en los resultados obtenidos durante el desarrollo de este proyecto. Estas pueden aplicarse tal como se describen o servir como referencia para adaptar la formulación y el proceso de elaboración del alimento a diferentes especies de peces, condiciones de cultivo, materiales disponibles y requerimientos específicos de producción, siempre procurando mantener la calidad nutricional y la viabilidad técnica y económica del proyecto.

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